Administraţia publică în unităţile administrativ-teritoriale se organizează şi funcţionează în temeiul principiilor autonomiei locale, a descentralizării serviciilor publice, a eligibilităţii autorităţilor administraţiei publice locale, a legalităţii şi al consultării cetăţenilor în soluţionarea problemelor locale. Autonomia locală este numai administrativă şi financiară, fiind exercitată pe baza şi în limitele prevăzute de lege.

Consiliul local şi primarul - ca autorităţi ale administraţiei publice locale - au dreptul ca în limitele competenţelor lor să coopereze şi să se asocieze cu alte autorităţi ale administraţiei publice din ţară sau din străinătate, în condiţiile legii.

Conform legii, oraşul Oţelu Roşu este persoană juridică de drept public, are patrimoniu propriu şi capacitate juridică deplină.

Consiliul local are iniţiativă şi hotărăşte în problemele de interes local. Membrii Consiliului sunt organizaţi în comisii de specialitate. Consiliul Local Oţelu Roşu, autoritate administrativa autonoma deliberativă, este compus din 17 de consilieri aleşi în condiţiile legii pe o perioada de 4 ani. Consiliul Local se întruneşte lunar în şedinţe ordinare şi, ori de cate ori este nevoie, în şedinţe extraordinare. În intervalul dintre şedinţe, Consiliul îşi desfăşoară activitatea prin comisiile de specialitate, care propun, prin rapoarte, admiterea sau respingerea proiectelor de hotărâri sau a altor acte.